说到创业，大家马上会想到电商、共享经济、大数据、人工智慧等「大」生意。但这位来自瑞士的女生，却专注在一件非常小的饰品：发圈。最后，她将小小的发圈，变成了 2,170 万美元的大生意。
创新点：将产品卖贵一点，不但让客户更珍惜它，还可以避免过度消费引起的环境问题。
一、一场狂欢派对，无意中启发了创业的灵感
出生于瑞士的 Sophie Trelles-Tvede，2011 年时离开家乡到英国的华威大学 (Warwick University) 唸书。正如每位大学一年级生，社交是生活重心。
于是，在圣诞来临之际她决定去参加大学主办的派对，顺便多认识一些人。这个派对的主题是「差品味」(Bad Taste)，所以 Sophie 都尽可能的「乱穿衣服」。
图说：2011年就读华威大学的 Sophie（图片撷取：BBC）
临出门时，她发现还没有绑头发但找不到符合主题的发饰。这时，Sophie 看到宿舍房间内的旧电话。她灵机一动就将电话线拆下来，当成发圈将头发绑起来。
经过了一晚的狂欢，Sophie 带着一身醉意回到宿舍，没有卸妆就倒在床上睡着了。第二天早上，带着宿醉起床的 Sophie 发现绑在头发上的电话线，没有像一般发圈一样因为拉扯头发而造成头痛，它在绑了一整晚后竟然没有留下任何绑发的痕迹！
Sophie 马上打了通电话给男朋友 Felix Haffa，邀请他一起来研究这个神奇的发现。
（同场加映：Sophie 懒得卸妆让她发现了电话线可以绑头发，而这位女创业家因为没时间保养，发明了可以「混搭」的精华液！请看：想要皮肤好，但没时间保养？这位新加坡创业家用「混搭」告诉我们「一体并不适用」）
二、不在意别人的取笑，默默经营自己相信的事
由于 Sophie 和 Felix 完全没有制造业的经验（毕竟还是大学生），他们只好到处询问不同的朋友，尝试了解可以使用的材料。
同时，Sophie 也找到一家生产电话线的公司，请他们将电话线中的铜线拿掉，然后将包覆的塑胶连结成圆形的发圈。
图说：Invisibobble 发圈就是被这样大的电话线所启发（图片撷取：Wallpaper Flare）
经过了九个月反复的实验后，Sophie 总算找到了初步可行的设计，并联络上一家位于中国大陆的厂商愿意为他们生产商品。于是 Sophie 和 Felix 各拿出 2,000 美元储蓄当成创业基金，就开创了他们的公司 Invisibobble。
他们用这笔钱订购了网路电商 Shopify 的服务、买了一些行销用的设计软体（而且还是学生版），然后将剩下的钱全都用来打造第一批商品。
虽然 Sophie 非常努力，但她的同学们都觉得售卖发圈这种小东西真是微不足道。很多同学就会在 Sophie 整理订单或在 Instagram 上发布宣传文时，取笑她只不过是在卖发圈而已。
但 Sophie 并不在意，她相信这小小的发圈是与众不同的。
三、向专业的人请教，将产品变得更好
很快的 Sophie 就发现 Invisibobble 并不适合在自家的网路平台上贩售。因为发圈的单价很低（一盒 3 个发圈约 5 欧元，约新台币 162），而且难以说服客户一次买很多盒（因为一盒就可以用很久）。所以，货运的费用很常会售价差不多，会让客户觉得不值得。
另外，由于 Invisibobble 和一般的发圈不一样，再加上公司没有名气，也难以吸引人来尝试这个崭新的产品。所以一开始的销售成绩并不好。
于是，Sophie决定请「专业人士」帮忙推广产品。Invisibobble 没有经费打广告或请名人代言（毕竟创业金只有 4,000 美元），所以他们将注意力转向一般的发廊。
图说：Invisibobble 发圈（图片撷取：Sophie 的 IG）
Sophie 和 Felix 开始拜访他们认识的发型设计师，向他们介绍 Invisibobble 的用法和好处，并请他们试用。如果设计师在试用后喜欢这个发圈，Sophie 就会问设计师有没有兴趣在发廊内贩售他们的产品。
因为 Felix 是来自于德国慕尼黑，所以他们还特别飞到那里，去拜访 Felix 和亲戚好友们认识的设计师。而这些设计师不但成为了 Invisibobble 重要的通路，也提供了很多有关产品的回馈给 Sophie。
四、 让更多人认识自己，才会接触到更多的机会
在有了比较稳定的销路后，Sophie 期望更多的人能够认识 Invisibobble，因此决定要找零售商合作。但是，零售商都认为没有人会愿意花 5 欧元买 3 个发圈。
（同场加映：正如 Sophie 将发圈变成精品，这位网球天后也将糖果做成高档货！请看：职场上遇到瓶颈，或许是开创新跑道的契机？球后莎拉波娃靠着自创品牌「糖波娃」发出生涯第二颗好球！）
Sophie 很努力的向这些零售商介绍 Invisibobble 特别之处，告诉他们这不是一般的发圈。后来总算有一些零售商愿意尝试贩售 Invisibobble 而其中一家是英国的生活品牌公司 Urban Outfitters。
在开始贩售 Invisibobble 几周后，Urban Outfitters 的采购团队告诉 Sophie，她的产品真的不是一般的发圈。这又再次加强了 Sophie 对自家产品的信心。
图说：将 Invisibobble 绑在头发上（图片撷取：Bargain Moose）
为了和更多的零售商合作，Sophie 也参加了很多的博览会，包括最出名的美容展 Cosmoprof。因为没有太多的经费，Sophie 租了面积最小的摊位，并邀请了一位非常喜欢 Invisibobble 产品的发型设计师去做产品介绍。
这些博览会让更多的零售商认识 Invisibobble 以及它的功能。而最后，也让 Invisibobble 成功进入英国著名时装品牌 Topshop 的店面。
2014 年，Sophie 大学毕业时，Invisibobble 的营业额已经超过600万欧元。她的同学们才意识到，Sophie 真的将贩卖发圈变成了一门大生意！
(同场加映：这位创业家和 Sophie 一样，大学时期就开始经营自己的生意！请看：从「大学福利社」到年营收 26.8 亿美元的「烘培界星巴克」！学习这位美国企业家打造出商业王国的 4 个方法）
五、不留痕、不造成头发打结的发圈，竟然还很环保
其实，Invisibobble 成功并不容易。由于 它看起来就像一团电话线，因此，一开始时并不容易被客户接受。但 Sophie 用鲜艳的色彩让它变得非常吸引人，再加上不留痕迹、不会造成头发打结等好处，让客户很快的就爱上了它。
最初，Invisibobble 有 25 种颜色、15 种包装。但 Sophie 期望每位消费的客户都有美好的体验，最后重新设计了包装。她将 3 个同样颜色的发圈放到一个透明的塑胶盒内，让每位客户打开时，都有拆礼物的感觉。
图说：Invisibobble 发圈（图片撷取：Invisibobble 官网）
除了产品和包装的设计，Sophie 对 Invisibobble 的材质也很讲究。Invisibobble 所有的产品，都是由热塑性聚胺酯（TPU , Thermoplastic Polyurethane）制成。
这就确保 Invisibobble 的产品不但环保无毒，而且还可以回收。为了让回收更方便，Invisibobble 的产品内除了 TPU，没有其他的材料。因此，不像其他拥有塑胶和钢丝的发圈，在回收再利用时需要将不同材料分离。Invisibobble 的材质，让它在用久变得松弛后，也可以透过浸泡热水，在一分钟内恢复原本的弹性，有效的延长它的寿命。
另外，Sophie 还特别将 Invisibobble 的定价设得比一般发圈贵 3 到 4 倍。因为，她相信定价比较高，才会让客户珍惜这个产品。而且，这也能够避免过度消费而造成环境污染。
图说：Invisibobble 创办人 Sophie（图片撷取：Sophie 的 IG）
去年，Invisibobble 的营业额已经突破 2,000万欧元。而它的产品也在 70 多个国家，超过 1000 家店面发售。真没想到一个小小的发圈，竟然拥有那么庞大的商机！
参考资料：
- I reinvented the hair tie from my uni halls
- Student who invented the Invisibobble reveals how she got the clever idea after using an old telephone cord to tie up her hair for a university party – and sales hit over £16.5 MILLION last year
- A Deep Dive Into the Spiral Hair Tie Trend
- Reinventing the hair tie? How Invisibobble turned a mass-produced good into a prestige product
- Catching up with Invisibobble Co-Founder, Sophie Trelles-Tvede
本文刊载自创业拿铁
